Amerikan Girişimcilik Enstitüsü’nde görevli akademisyen Michael Rubin, National Interest’ te yer verdiği makalesinde Kafkasya’da geçtiğimiz günlerde tarafların ateşkes anlaşması ve Ermenistan’ın teslim olması ile sonuçlanan Dağlık-Karabağ Savaşı’na dair görüşlerini yayınladı. Azerbaycan’ın savaşta kısa vadeli hesaplamalar yaparak ulusal bağımsızlığını bölgedeki ittifakı Rusya ve Türkiye’ye teslim ettiğini vurgulayan Rubin savaşa dair ayrıca taraflar nezdinde önemli başlıklara değindi. Rubin tarafından kaleme alınan makalenin tamamı şu şekilde:
Cumhurbaşkanı Erdoğan, Azerbaycanlı mevkidaşı İlham Aliyev ile 10 Aralık’ta Bakü’de düzenlenen “Vatanperverlik Zaferi” törenini izledi. Alay, 1988-1994 Dağlık Karabağ Savaşı’nda Azerbaycan’ın Ermenistan’a kaybettiği toprakları iade eden adam olarak mirasını sağlamlaştıran Aliyev’in son kutlamasına damgasını vurdu.
Aliyev kısa vadeli planlar yapan bir siyasetçidir. Zaferinin muazzam bedelini henüz anlamadı: Azerbaycan’ın egemenliği. Rusya ve Türkiye, Azerbaycan topraklarında görev yaptı. Türkiye’nin ayrıca Suriye, Libya ve diğer Arap ülkelerinden Azerbaycan’a taşınan binlerce paralı askerini kontrol ettiği bildiriliyor. Bu güçlerin hiçbiri Aliyev’in kontrolü altında değil ve hem Moskova hem de Ankara, Erdoğan’dan veya Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin’in emirlerinden çok uzaklaşırsa, Aliyev’e ve ailesine karşı bu güçleri ona veren taraflar kolayca geri alabilir.
Aliyev, Dağlık Karabağ’a odaklanabilir ancak Putin için oyun çok daha büyük ve Kafkasya’nın ötesine uzanıyor. Ne bölge, ne de hükümetle sınırlandırılmış durumda. Ne yazık ki, son Kafkas savaşında Putin, bölgeye Rus otoriterliğinin güvenlik sağladığının farkında ve liberal demokrasinin ise sadece kaos ve toprak kaybına yol açtığını işaret etti.
Ne Trump yönetimi ne de Obama yönetimi Kafkasya’ya özel olarak bir önem göstermiyordu. Stratejik ihmalleri talihsizdi, sadece bölgenin stratejik değeri nedeniyle değil, aynı zamanda kültürel ağırlığı nedeniyle de talihsizlik boy gösteriyordu. MS 301’de Ermenistan Krallığı, Hristiyanlığı resmi dini olarak ilan etti ve böylece dünyadaki en eski Hristiyan ülkesi oldu. Daha da önemlisi, Güney Kafkasya halkları, Putin’in içerdiği kültürel bir tutum olan demokrasiyi hem erken hem de defalarca kucakladılar. Büyük ölçüde İran, Tebriz’de faaliyet gösteren İranlı demokratlar, 1905 Anayasa Devrimi’ni, o yılın başlarında Çarı bir yasama organına tabi kılmak için başarılı bir Rus çabasının ardından model aldılar. Sonraki yıllarda, Ermenistan, Azerbaycan ve Gürcistan’ın her biri, Rus İmparatorluğu’nun dağılması zemininde bağımsızlık kazandılar ve ardından onu Sovyet saldırganlığına kaptırdılar.
Kafkasya’daki üç bağımsız ülkenin her biri artık halk devrimi ve demokrasi deneyimlerine sahip. Azerbaycan Sovyetler Birliği’nden ayrıldığında, bölgesel komünist partinin ilk sekreteri Ayaz Mutallibov, cumhurbaşkanı olarak görevi devraldı, ancak bir dizi feci askeri ve ekonomik fiyaskonun ardından görevden alındı. 7 Haziran 1992’de Azeriler gerçekleştirdikleri demokratik seçim ile ilk kez sandık başına gitti. Abulfaz Elçibey, beş kişilik adaylar arasında oyların yüzde 60’ını kazandı ve seçimden dokuz gün sonra Azerbaycan’ın komünist olmayan ilk lideri olarak iktidara geldi. Elçibey, Azerbaycan’ın dış politikasını Rusya’dan uzaklaştırmaya çalıştı, ancak Azerbaycan’ı demokratik bir yola sokma çabaları hem Rus muhalefeti hem de Dağlık Karabağ’da feci bir askeri harekat karşısında bocaladı. Elçibey bir yıl içinde iktidardan düştü, eski KGB çalışanı ve komünist parti üyesi Haydar Aliyev iktidara geldiği zaman Elçibey yurtdışına kaçtı, Aliyev bir diktatörlüğü sağlamlaştırdı ve sonunda iktidarı oğluna şu anki mevcut liderine devretti.
Gürcistan da benzer bir yol izledi. Eski muhalif Zviad Gamsakhurdia, Sovyetler Birliği’nin çöküşünün ardından Gürcü bağımsızlığının yeniden tesis edilmesiyle sonuçlanan protesto ve gösterilere öncülük etti. Ancak Gamsakhurdia uzun sürmedi. Muhalefet, diktatörlük eğilimlerine sahipyi. Kremlin’i teşvik etmekle suçladığı Güney Oset milliyetçiliğini bastırmaya çalıştı. Nihayetinde, Rusya destekli bir darbe, Gamsakhurdia’yı bir yıldan az bir süre görevde kaldıktan sonra görevden aldı ve iki yıl içinde sürgünde gizemli bir şekilde öldü. Eski Sovyet Dışişleri Bakanı Eduard Shevardnadze Cumhurbaşkanı oldu. NATO’nun doğuya doğru genişlemesini teşvik etmesine ve Gürcistan’ı Batı ittifakına daha fazla yöneltmeye çalışmasına rağmen, Rusya ile ABD arasındaki ilişkileri dengeleme ihtiyacının da farkındaydı. Nihayetinde 2003 yılında, uluslararası gözlemcilerin hileli buldukları parlamento seçimlerinden sonra, sözde “Gül Devrimi”ndeki protestocular Shevardnadze’yi istifaya zorladı. Devrimin liderlerinden biri olan Mikheil Saakashvili, yüzde 82’den fazla katılımla bir seçimde yüzde 96 kazanarak bu seçime ve devamındaki seçimlere hakim oldu. Saakashvili, heyelanını Gürcistan’ı Batı’ya daha sıkı bir şekilde bağlamak için bir görev olarak yorumladı. Putin, Saakashili’yi dikkate hiç almadı ve 2008’de hem Abkazian hem de Güney Osetya’nın ayrılma çabalarına doğrudan müdahale etti. Rus işgali Saakashvili’nin hırslarını dizginledi ve popülaritesi düştü. Saakashvili 2013 yılında parlamento seçimlerini kaybettikten sonra Gürcistan’dan kaçtı ve ardından yolsuzluk ve görevi kötüye kullanma suçlamalarından dolayı iade edilmekten kaçınmak için Gürcistan vatandaşlığından vazgeçtiği Ukrayna’ya taşındı. Saakashvili sonrası dönemde Gürcistan, Kremlin hassasiyetlerine ve kırmızı çizgilere saygı duyan daha dengeli bir dış politikaya döndü.
Kültürel açıdan Kafkasya’da Rusya’ya en yakın ülke olan Ermenistan da aynı yolu izledi. Eski gazeteci Nikol Paşinyan, Ermenistan’ın uzun süredir lideri olan Serj Sarkisyan’ın görev süresini uzatma girişimlerine karşı 2018’de kitlesel protestoların arka planında bulunan siyasetçi Nikol Paşinyan’ı iktidara getirdi. Paşinyan dış politikada daha fazla tarafsız davrandı. Rusya’nın Ermenistan’daki nüfuzuna veya Gümrü’deki Rus üssünün varlığına meydan okumak için hiçbir şey yapmasa da, hem Batı’yı geliştirme isteği hem de halk iktidarı devrimindeki yükselişi, bu tür ayaklanmaların bir kâbus senaryosu olduğu Putin’e son derece saldırgandı.
Ermeniler, Rusya’nın kendilerini en son Dağlık Karabağ Savaşı’nda Azerbaycan ve Türkiye’nin saldırılarına karşı korumak için çok az şey yapmış olmasından dolayı hayal kırıklığına uğrayabilir, ancak geriye dönüp bakıldığında, Ermenistan’ı – ve özellikle Dağlık Karabağ’da kendi ilan ettiği Artsakh Cumhuriyeti’ni korumak – güçlendirmeye göre ikinci planda kalmıştır. Kremlin’in daha önce Azerbaycan ve Gürcistan’a öğrettiği ders şuydu: Demokratik devrimler kısa vadeli siyasi özgürlük sağlayabilir, ancak aynı zamanda toprak kaybına ve egemenliğin erozyonuna da yol açar.
Buna karşılık Putin, diktatörlüklerin ve karşı devrimci rejimlerin demokratik öncüllerinin başarısız olduğu yerlerde başarılı olduğunu gösterdi. Azerbaycan’da Elçibey, Gürcistan’da Saakashvili ve şimdi de Ermenistan’da Paşinyan, halkın beğenisinin ortasında görevi devraldılar. Hepsi önemli toprak kaybı yaşanırken kendi ülkelerine başkanlık etti: Elçibey Ermenistan’a, Saakashvili Rus destekli zorla ve Paşinyan Azerbaycan’a. Hem Elçibey hem de Saakashvili siyasi kariyerlerine sürgün ve utançla son verdiler ve Ermenistan’daki muhalefet partilerinin yolunu bulursa, Paşinyan çok geride olmayabilir.
Böyle bir Rus başarısının önceden tahmin edilmesine gerek yoktu. ABD, en son çatışmada ilk kurşun atılmadan çok önce etkisini esasen kaybetti ve ne Beyaz Saray ne de Dışişleri Bakanlığı kaldıraç gücünü geri kazanmak için hiçbir şey yapmadı. ABD yetkilileri sık ağaçların arasından ormanı göremiyor ve Putin’in oynadığı uzun oyunu fark edemiyor gibi görünüyor.
